Ziekten

Deel dit met Twitter

Epilepsie

Epilepsie is een ziekte van de hersenen. Het wordt vaak omschreven als een verstoring van de elektrische activiteit waardoor een soort kortsluiting ontstaat. Hierdoor worden de hersenen kortdurend overmatig geactiveerd en ontstaan de kenmerkende schokken en trekkingen. Epilepsie komt voor bij 1 op 200 kinderen en het begint meestal op kinderleeftijd. Het kan op verschillende manieren ontstaan, bijvoorbeeld door problemen bij de geboorte, door een hersenvliesontsteking, een ongeluk, een beroerte of in zeldzame gevallen door een hersentumor. Vaak ook blijft de oorzaak onbekend en gaat men ervan uit dat het door een aanlegstoornis van de hersenen komt. Epilepsie is bijna altijd een chronische ziekte wat betekent dat je kind het zijn leven lang zal houden. Soms kan je kind er toch overheen groeien en heeft het later nergens last van. Er zijn veel verschillende vormen van epilepsie die zich allemaal op een andere manier uiten (zie symptomen en indicaties).

Symptomen & Indicaties

Er zijn verschillende soorten epilepsieaanvallen: partiele aanvallen die alleen in een deel (part) van het lichaam ontstaan en gegeneraliseerde aanvallen waarbij het hele lichaam meedoet. Met name bij de gegeneraliseerde aanvallen treedt ook een bewustzijnsdaling op. De meest typische vormen van epilepsie in de kinderleeftijd zijn: koortsconvulsies (zie koortsstuipen), abcences (wegrakingen) en de zogenaamde infantiele spasmen (salaamkrampen).

Koortsstuipen zijn trekkingen die kunnen optreden wanneer een kindje hoge koorts heeft, deze stuipen zijn over het algemeen zeer onschuldig. Koortsstuipen worden onder een eigen kopje uitgebreider beschreven. 

Abcences zijn kortdurende bewustzijnsdalingen zonder de voor epilepsie kenmerkende schokken en trekkingen. Het komt vooral voor bij kinderen tussen de 6 en 14 jaar en vaker bij meisjes dan bij jongens. Klassiek lijkt je kind kortdurend suf en afwezig en zullen de ogen wegdraaien. Soms zal je kind onbewuste bewegingen volgens een vast patroon maken, maar omdat de aanvallen meestal heel kort zijn is het moeilijk deze goed te bestuderen. De aanvallen kunnen zich tientallen keren per dag voordoen.

Salaamkrampen worden gekenmerkt door een massale schok, het naar voren knikken van het hoofd en het tegelijkertijd naar voren strekken van de armen en de benen. Salaamkrampen komen voor bij kinderen tussen drie maanden en een jaar. Vaak volgen de krampen elkaar op in een serie en ontstaan ze wanneer je kind slaperig wordt of juist bij het ontwaken.

Complicaties

Epileptische aanvallen zijn in principe niet schadelijk voor de hersenen. Alleen waneer een aanval lange tijd aanhoudt en de bijkomende lichamelijke verschijnselen erger zijn, kunnen ernstige complicaties optreden waarvan zuurstoftekort in de hersenen de belangrijkste is. Het is daarom belangrijk dat u goed met je arts overlegd wanneer er sprake is van ongevaarlijke aanvallen en wanneer er verder onderzoek of behandeling moet worden gestart.

Behandeling: wat kan je doen?

Sommige omstandigheden kunnen epileptische aanvallen uitlokken, zoals bijvoorbeeld onvoldoende slaap of herhaalde lichtflitsen. Ook kunnen epileptische aanvallen voor gevaarlijke situaties zorgen doordat je kind kortdurend buiten bewustzijn raakt. Het is daarom belangrijk goede voorzorgsmaatregelen te nemen bij activiteiten als zwemmen, sporten en wanneer jullie op vakantie gaan.

Naast het zo veel mogelijk voorkomen van oorzaken die een aanval kunnen uitlokken en het zorgvuldig omgaan met de situatie tijdens een aanval kan ook een speciale arts helpen met het voorschrijven van bepaalde anti-epileptische medicijnen. Deze medicijnen beïnvloeden de elektrische activiteit van de hersenen en kunnen er voor zorgen dat de aanvallen minder vaak en minder heftig voorkomen. Ook zijn er medicijnen die een ernstige en langdurige aanval direct kunnen stoppen.

Hoe te voorkomen?
Epilepsie is een hele complexe aandoening die diep in de hersenen ontstaat. Het is voor ouders en artsen (meestal) niet te voorkomen.